4月2日下午，“探索一號”科考船完成2020年度首個科考航次（TS16航次），返回三亞救助局碼頭。
　　本航次自3月10號啟航，歷時22天，“探索一號”船搭載的“深海勇士”號載人潛水器連續執行了22個潛次，完成各項科考任務。
　　本航次任務來源之一為南方海洋科學與工程廣東省實驗室（珠海）“深海生命與生態過程”創新團隊承擔的“西太平洋典型海山生態系統的關鍵過程及驅動機制”項目。作為航次重要成果之一，科研人員在南海發現一個約3米長的鯨落，這是我國科學家第一次發現該類型生態系統。該發現對于人們認識海洋生態系統如何維持深海生命機制具有重要價值，對促進我國深海生物多樣性資源保護和利用意義重大。
　　鯨落（Whale Fall）是指鯨死亡后落入深海形成的生態系統，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”，在北太平洋深海中，鯨落維持了至少43個種類12490個生物體的生存，促進了深海生命的繁榮。
　　TS16航次共同首席科學家，中山大學副教授謝偉介紹說，此次發現的鯨落，附近有數十只白色鎧甲蝦、紅蝦，以及數只鼬鳚魚，尾部甚至可以觀察到鼬鳚魚在撕扯肌肉，推測很有可能是一只死亡不久的鯨，具有長期觀測價值。 
　　緩緩停靠碼頭的“探索一號”船
　　正在執行回收任務的“探索一號”船和“深海勇士”號載人潛水器
　　在深海海山1600米的山腰處發現的鯨落